Nuori suomalaisjoukkue kovassa kyydissä Baltian etapeilla
Nuori suomalaisjoukkue kovassa kyydissä Baltian etapeilla
Suomen nuori joukkue Henri Järvinen, Olli Koski, Matti Manninen, Aku Silvenius ja Sami Tiainen lähti kilpailuun melko vaatimattomalla etappiajokokemuksella. Lisähaastetta tuli siitä, että suomalaisten kilpailuohjelma on ollut viimeisten viikkojen aikana kehno. Viiden päivän aikana ajettiin kaikkiaan lähes 900 kilometriä niin, että kilpailu käynnistyi Tallinnasta ja päättyi Vilnaan Liettuaan. Virossa ajettiin kaksi etappia, Latviassa yksi ja Liettuassa kaksi. Kilpailu käynnistyi vauhdikkaasti 187 kilometrin etapilla Tallinnasta Viljandiin. Viljandissa kierrettiin loppukierroksina reilun kuuden kilometrin kierrosta. Kierros piti sisällään yhden 18 prosentin nousun. Etappi repi porukan hajalleen. Vahvin oli ruotsalainen Alexander Gingsjö. Suomalaisista parhaiten sijoittui etapin lopun hyvin ajanut Sami Tiainen. Hän jäi kuitenkin ruotsalaisesta noin puolen minuutin päähän. Kaksi seuraava etappia tiesivät johtajan keltapaitaa kantaneen Gingsjön Trek Sweden Racing –joukkueelle armotonta paidan puolustamista. Monista irtiotoista huolimatta ruotsalaisjoukkue pystyi pitämään paidan kapteenillaan kolmannen etapin loppuun Riikassa. Liettuassa ajettu neljäs 180,6 kilometrin etappi muutti kuitenkin tilanteen. Kovassa sivu- ja sivumyötäisessä tuulessa ajettu etappi repi jo ensimmäisen tunnin aikana porukan pieniin osiin. Ensimmäinen tunti poljettiin huikealla 55 kilometrin tuntivauhdilla. Kärkeen muodostui iso noin 30 ajajan ryhmä. Mukana oli myös Alexander Gingsjö, mutta hän oli siellä ainoa ruotsalainen. Kun hän kärsi rengasrikon, peli oli hänen osaltaan menetetty. Etapin voiton otti tämän vuoden Liettuan maantiemestari ja työkseen belgialaisessa An Post–Sean Kelly –tallissa ajava Gediminas Bagdonas. Bagdonasin keskinopeus oli pitkällä etapilla hieman yli 50 kilometriä tunnissa. Kukaan suomalaisjoukkueen ajajista ei päässyt tällä etapilla kärkiryhmään. Matti Manninen ja Sami Tiainen olivat kuitenkin hyvin kakkosryhmässä, mutta kärsivät siitä huolimatta yli neljän minuutin tappion voittajalle. Viimeinen Vilnan kaupunkikierroksille päättynyt etappi oli liettualaisten voiton varmistelua. Vaikka etapilla oli kahden ajajan pitkä irtiotto, tilanne pysyi kokeneen ja tasokkaan liettualaisjoukkueen hallinnassa. Karkulaiset tulivat kiinni runsaan yleisön edessä hyvissä ajoin ennen maalia. Bagdonas kruunasi menestyksensä etappivoitolla. Suomalaissijoitukset jäivät kokonaiskilpailussa kovassa kilpailussa kauaksi kärjestä. Sami Tiainen oli 49:s (+5.16), Matti Manninen 58:s (+10.09), Henri Järvinen 74:s (+19.30) ja Olli Koski 85:s (+23.57). Aku Silvenius joutui keskeyttämään neljännellä etapilla. Suunnitelmissa on, että Baltic Chain Tour laajenee jo ensi vuonna Suomeen. Tulokset 2/5 etappi Viljandi – Otepää 183 km 3/5 etappi Smiltene – Riga 180,9 km 4/5 etappi Šiauliai – Utena 180,6 km 5/5 etappi Utena – Vilna 142,4 km Lopputulokset 49 Sami Tiainen (Suomi) Suomen maajoukkue + 5.16 |
Takaisin edelliselle sivulle