KOO-VEEn päätavoitteena Suomi-sarjan voitto

Jääkiekon Suomi-sarjan ylempi jatkosarja käynnistyy lauantaina 5.1. Jatkosarja pelataan kahdeksan joukkueen kaksinkertaisena sarjana, jonka kahdelle parhaalle avautuu mahdollisuus mitata tasoaan Mestiksen karsintasarjassa.

Tampereen KOO-VEEn tähtäimessä ovat juuri Mestis-karsintaan oikeuttavat sijat 1-2. Lauantain sarjaavaukseen KOO-VEE matkustaa syyskauden alkulohkosta tutun Jyväskylän D-Kiekon vieraaksi.

Muut ylemmän jatkosarjan joukkueet ovat HC Kerava, Hermes (Kokkola), JHT (Kalajoki), Kiekko-Laser(Oulu), RoKi (Rovaniemi) ja VG-62 (Naantali).

Päätavoitteena Suomi-sarjan voitto

KOO-VEEn päävalmentaja Jyrki Rantalan mukaan joukkue lähtee tosissaan tavoittelemaan jatkosarjan sijoja 1-2.

- Lähdemme nöyrästi jokaiseen kevätkauden otteluun, mutta emme aio nöyristellä ketään. Pelaajat haluavat voittaa ja pärjätä keväälläkin. Joukkueen hyvähenkisyys tulee varmasti olemaan yksi vahvuuksistamme kauden vanhetessa. Tällä joukkueella on kaikki edellytykset jatkaa pelaamista vielä maaliskuussa, kertoo Rantala.

- Kevään isoja teemoja tulee olemaan oman ylivoimapelin parantaminen sekä jäähyjen välttäminen. Olemme kuitenkin harjoitelleet joulutauon aikana nämä asiat tiukasti mielessä. Lisäksi joukkue vaikuttaa koko ajan entistä yhtenäisemmältä, Rantala sanoo.

- Tammikuun aikana mahdollisesti tapahtuva pelaajaliikenne saattaa vielä vaikuttaa suuntaan tai toiseen. Tilanne nähdään kuun lopussa ja sen mukaan eletään, jatkaa Rantala.

Joukkue on asettanut tavoitteekseen voittaa Suomi-sarja. Tavoitteen saavuttaminen edellyttää pääsyä Mestiksen karsintaan.

- Muunlaisella tavoitteella ei olisi meidän näkökulmasta edes mielekästä osallistua koko sarjaan. Sekä pelaajien että valmentajien on kuitenkin vielä nostettava tasoaan, jotta olisimme sarjassa riittävän kilpailukykyisiä, Rantala kertoo.

Joukkueen asettamista tavoitteista huolimatta tamperelaisleiri tarjoaa ennakkosuosikin viittaa reilusti HC Keravalle ja D-Kiekolle.

- Meillä oli tiukkoja pelejä jyväskyläläisten kanssa jo alkusarjassa, vaikka neljä kertaa heidät voitimmekin. Keravan kokoonpano näyttää puolestaan paperilla sarjan vahvimmalta, sanoo Rantala.

Sarjan mustiksi hevosiksi ovat ehdolla JHT, Kiekko-Laser sekä VG-62.

Ylemmän jatkosarjan myötä vieraspelimatkoihin tarvittava kilometrimäärä kasvaa huomattavasti alkukauteen nähden. Siksi KOO-VEE pelaa esimerkiksi Pohjois-Suomen vieraspelinsä (Rovaniemi-Oulu) yhden viikonlopun aikana, peräkkäisinä päivinä.

- Vieraspelien haasteet tiedettiin jo syksyllä, kun sarjaohjelma julkistettiin. Tilanne on kuitenkin sama kaikille joukkueille. Uskon yhden reissun aikana pelattavien tuplaotteluiden parantavan meidän osalta vierasvoittojen ottamisen mahdollisuuksia, Rantala kertoo.

Valmennuksen mietteitä syyskaudesta

KOO-VEE selviytyi jatkosarjaan suoraan voittamalla oman alkulohkonsa. Voitto tuli lopulta selkeällä 5 pisteen erolla. Joukkue ei kärsinyt pelaamassaan 20 pelissä kuin 5 tappiota ja saavutti matkalla huikeat 10 vierasvoittoa. Alkukausi päättyi iloiseen 10-1-murskavoittoon paikallisvastus Hc Montrealista.

Jyrki Rantala nostaa alkukauden menestyksen tekijöiksi joukkueen moraalin ja aiemmin mainitun joukkuehengen.

- Syyskauden muita valopilkkuja olivat nuorten pelaajien onnistumiset, maalivahtipeli, sekä pelaajien järjestämät pikkujoulut, sanoo Rantala.

Yksittäisistä pelaajista valmennusjohdon maininnan ansaitsevat maalivahdit Harri Kohvakka ja Juha Taponen, hyökkääjät Antti Räikkönen, Ville Silvast ja Samu Helminen sekä puolustajat Tero Kalela ja Eemi Mäkinen.

- Eniten parannettavaa jäi ennakkoa heikommin sujuneisiin kotiotteluihin. Myös muutamien avainpelaajien samanaikaiset loukkaantumiset sotkivat valmistautumista tiettyihin peleihin, Rantala kertoo.

KOO-VEEn luottoryhmä, kapteeni Tero Kalela, päävalmentaja Jyrki Rantala sekä tähtihyökkääjä Antti Räikkönen. Kuva: Koo-VEE arkisto

Jatkosarjan ensimmäiset kotipelit 12. ja 13.1.

KOO-VEEn kotiavaus jatkosarjassa on viikolla 2. Silloin KOO-VEE isännöi pohjoisen vastustajiaan viikonlopun aikana pelattavissa otteluissa.

Lauantaina 12.1. KOO-VEE kohtaa RoKin Rovaniemeltä. Ottelu alkaa Hakametsän 2-hallissa klo 16.
Vastaavasti sunnuntaina 13.1. KOO-VEE pelaa oululaista K-Laseria vastaan. Pelipaikkana on Hakametsä 2 ja ottelu alkaa klo 14.

- Toivottavasti kevään mielenkiintoisten pelien myötä Hakametsän 2-halliin saapuisi hieman aiempaa runsaammin KOO-VEE-kannattajia siivittämään joukkuettamme parempiin kotiesityksiin kuin syyskaudella, päättää hyväntuulinen Jyrki Rantala.

KOO-VEE jääkiekon tiedotteesta / UrheiluTampere.com