Catz jyräsi jatkoon Cupissa

Catz matkusti sunnuntaina 16.9. Helsinkiin kautensa ensimmäiseen otteluun, kun Suomen Cupissa vastaan asettui Helmi Capitals. Viime kaudella ykkösdivisioonan välierissä sarjanousija HyPo:lle pudonnut Helmi Capitals lähti haastamaan viime kauden tuplamestaria Catzia. Kissalaumalta puuttui riveistään vielä toinen amerikkalaisvahvistuksensa Chandrea Jones.

Murskaava alku ratkaisi pelin

Catz aloitti viime kauden Cup-mestaruuden puolustamisen tyylillä tehden selvää jälkeä vastustajastaan ensimmäisellä neljänneksellä. Vakuuttava 4-27 johto oli hyvä pohja toiselle neljännekselle, jossa emännät pääsivät hieman paremmin peliin mukaan. Kuljettajan paikka ei kuitenkaan vaihtunut ja Catz vain kasvatti johtoaan. Puoliajalla lukemat olivat 16-50 ja peli käytännössä selvä. Toisella puoliajalla peli oli tasaisempaa, mutta kissalauman johto ei ollut missään vaiheessa uhattuna ja loppulukemina taululla Catzin avausvoiton kunniaksi komeili lukemat 45-80. Catzin Hanna Vapamaa oli ottelun pistekuningatar 17 pisteellään ja Lena Reshetkokin nakutti 16 pistettä sekä repi 13 levypalloa. Hallitsevien tuplamestareiden kesken peliaika jakautui melko tasaisesti, sillä kaikkien kissojen peliaika jäi alle puoleen tuntiin.

Puolustuksen kautta voittoon

Catzin päävalmentaja Mika Haakana oli tehnyt selväksi mitä voittoon vaaditaan ja joukkue toteutti pelisuunnitelmaa ensimmäisestä sekunnista alkaen. "Aloitimme tosi räväkästi puolustuspäässä ja Hanna oli liekeissä hyökkäyskorilla. Peli oli käytännössä ohi 27-4 päättyneen avausjakson jälkeen." Mikä olikaan Haksan mukaan avain hyvään alkuun? "Puolustus, jossa etenkin Anni Mäkitalo ja Katja Summala tekivät hienoa työtä pallollisen pelaajan painostamisessa." Kissalauma jatkoi siis siitä mihin viime kaudella jäi ja joukkueen tavaramerkiksi alkavallekin kaudelle voidaan odottaa aggressiivista puolustuspeliä. Pelin oltua ratkennut tasoittuivat voimasuhteet parketilla ja Haksa korostaakin vastassa olleen laadukas joukkue. "Toinen jakso oli heikompi, mutta avauspuolikas oli jopa yllättävänkin hyvää peliä kauden avausotteluksi. Toisella jaksolla Helmi Capitals pelasi kovemmalla itseluottamuksella ja pääsi paremmin peliin mukaan. Vastassa oli hyvin valmennettu nuori ja urheilullinen joukkue, jolle voi povata hyvää menestystä tulevalla kaudella."

Haksa tyytyväinen näkemäänsä

Haksan mukaan tämä ottelu oli hyvä pohja, jonka päälle tulevan kauden pakettia voidaan käydä toden teolla rakentamaan kaikkien pelaajien saapuessa pian joukkueen harjoitusvahvuuteen. "Ensimmäiseksi otteluksi etenkin hyökkäyspeli oli ihan hyvännäköistä. Puolustuspeliä pääsemme hiomaan toden teolla tulevalla viikolla." Tasaisesti tehoja takoneesta kissalaumasta Haksa nostaa esiin muutaman uuden kissan vahvat esitykset. 16-vuotias ja 188 senttiä pitkä Catz-juniori Essi Pohjonen tuli vahvasti sisään naisten peleihin ja Ulriikka Nuolikoski sekä Katja Summala pommittivat kaaren takaa Anni Mäkitalon hoitaessa pelinrakentelua. "Essi pelasi hyvät vaihdot ja teki avauspisteensä edustusjoukkueessa. Ulriikka ja Katja pelasivat tasapainoisen pelin ja naputtivat yhteensä 6 kolmosta. Anni johti peliä hyvin ja loi ajoillaan tilaa muille." Viime kaudesta tuttu amerikkalaisvahvistus Alex Anderson pelasi vakuuttavasti, vaikka saapuikin Suomeen vasta peliä edeltävänä päivänä ja Haksan mukaan kissalaumassa jatkava jenkki "Alex on erittäin hyvässä kunnossa, vaikka jet lag alkoikin toisella puoliajalla painaa."

Catz jatkaa joulukuussa pelattaviin Suomen Cupion puolivälieriin ja Helmi Capitalsin tämän kauden matka Cupissa päättyi tähän otteluun.

Catzin tiedotteesta / UrheiluSuomi.com