Catz nousi vaikean alun jälkeen voittoon ja mestariksi

Catz oli voittanut kaksi ensimmäistä naisten SM-sarjan finaalia, joten mestaruus oli katkolla kissalaumalle tiistaina 23.4. PeKa:n saapuessa vieraaksi Lappeenrannan Urheilutalolle. Rakas paikallisvastustaja oli laittanut Catzin erittäin tiukoille toisessa finaalissa Kotkassa sunnuntaina ensimmäisen finaalin päätyttyä perjantaina kissalauman selkeään kotivoittoon. Catzilla oli mahdollisuus voittaa nyt toista kautta putkeen Suomen Cup ja SM-kultaa, sillä Cup-kannu oli pokattu samaisella kotiareenalla aiemmin tänä vuonna Huiman kaaduttua finaalissa selkeästi.

PeKa:n shokkialku

Ottelun alku oli Catzin kannalta murheellinen kissojen ajauduttua kerta toisensa jälkeen liian vaikeisiin ratkaisuihin hyökkäyskorilla, kun taas PeKa nakutti tasaiseen tahtiin koreja toisessa päässä. PeKa oli jo 0-9-vierasjohdossa, kun Catz sai ensimmäisen pistesuorituksen aikaiseksi, mutta peli kesti edelleen jämäkästi vieraiden hallussa. Avausneljänneksen jälkeen Catz oli tappiolla 7-19 ja kissaperhe oli huolissaan katsomossa.

Toisen neljänneksen upea nousu

Ottelun toinen neljännes käänsi pelin kulun, vaikka PeKa pahimmillaan ensiminuuteilla venytti vierasjohdon 16 pisteeseen. Catz aloitti hurjan kirin ja parketilla ollut valkopaitainen kissalauma oli kuin uudestisyntynyt. Puolitoista minuuttia ennen puoliaikaa Urheilutalon rakenteet natisivat jo liitoksistaan Catzin tultua tasoihin ja kun Lotta Aaltonen naulasi kolmosen pussiin summerin soidessa puoliajan merkiksi etuajassa kahvioon livahtaneet säikähtivät valtaisaa meteliä. Ensimmäisen neljänneksen mökötyksestä ei ollut enää tietoakaan, kun koko kissaperheellä pelaajia ja faneja myöten oli hymy korvissa Catzin lähtiessä puoliajan viettoon 31-26-kotijohdossa.

Catz repii lisää eroa

Männävuosilta kissalaumasta tuttu Reetta Piipari pamautti kolmannen neljänneksen alussa yhdeksässä sekunnissa kuusi pistettä lamaannuttaen hetkellisesti Catzin. Kissat näyttivät parketilla kuitenkin pian toipuneensa Reetan aiheuttamasta järkytyksestä ja kissakapteeni Alexandria Andersonin kakkonen upotetulla bonusheitolla polkaisikin käyntiin taas tutun myllerryksen Urheilutalon parketilla. Kolmenkymmenen minuutin jälkeen Catz johtikin 49-36.

PeKa nousee vielä peliin mukaan

PeKa ei ollut kuitenkaan vielä luovuttanut ja vieraat laittoivat kaiken peliin, sillä kun viisi minuuttia oli peliä jäljellä oli eroakin enää vaivaiset viisi pistettä. Siinä kohtaa ottelun tärkeys ja väsymys alkoivat vaikeuttaa koritehtailua, mutta jykevää oli molempien joukkueiden puolustuspelikin. Kissalauman taistelun ruumiillistuma oli kovien polvikipujen vuoksi säännöllisesti vaihtoon huollettavaksi tulleen Anni Mäkitalon sinnikkäät paluut kerta toisensa jälkeen hammasta purren parketille. Annin katseesta paistoi läpi kipu ja tuska, mutta sillä ei ollut merkitystä, kun kissalauma oli päättänyt voittaa mestaruuden tässä ottelussa. PeKa:lle tuli lopussa liian kova kiire hyökkäyspään ratkaisujen ollessa liian vaikeita, kun taas kissat pääsivät vuorotellen herkuttelemaan vapaaheittoja pussiin vieraiden hakiessa riistoja tai ainakin kellon pysäyttämistä. Catz marssi lopulta kolmannen finaalin voittoon 66-54 ja finaalisarja päättyi 3-0 kissaperheen mestaruusjuhliin.

Rentous ja syöttöpeli käänsivät pelin Catzille

Catz oli ottelun alussa pahasti hätää kärsimässä, mutta mikä lopulta Catzin päävalmentaja Mika Haakanan mukaan käänsi kolmannenkin finaalin kissalauman voitoksi? "Meiltä puuttui pallon liike ja puskimme korille liian suoraviivaisesti. Saimme sitten paremmin syöttöpeliämme käyntiin." Ottelun pistekuningattaruuden 18 pisteellä Chandrea Jonesin kanssa jakanut Lena Reshetko näki alun vaikeuksien syyn olleen hyvin yksinkertainen. "Emme olleet alussa tarpeeksi rentoja." PeKa:n päävalmentaja Seppo Kurki totesi selkeästi pelin jälkeen mestaruuden menneen oikeaan osoitteeseen. "Catz oli tällä kaudella tämän sarjan paras joukkue." Catz voitti kaikki ottelunsa 2.12.2012 jälkeen ja mestaruusjuhlien alkaessa voittoputki venyi SM-sarjan ja Cupin taistoissa 26 ottelun mittaiseksi. Edellisen kerran Lappeenrannan Urheilutalolla Catz on hävinnyt 13.4.2012, joten kissalauman kotiluola on ollut valloittamaton linnake jo yli vuoden ajan.

Catzin tiedotteesta / UrheiluSuomi.com